Nicolas Wohlgroth, le révélateur d’artistes

Il ne se définit pas comme un artiste, mais l’art l’accompagne depuis toujours. De l’atelier de son père aux galeries éphémères qu’il imagine aujourd’hui, Nicolas Wohlgroth a trouvé sa place : aux côtés des créateurs, pour les aider à révéler leur talent… et parfois leur propre valeur.

Nicolas Wohlgroth a grandi au cœur de l’atelier de son père, artisan d’art spécialisé dans le travail de la feuille d’or. Sa mère, elle, pratiquait la peinture sur soie pour le plaisir, comme une manière de s’évader. Nicolas grandit ainsi dans un univers de création, entouré des odeurs de l’atelier, du bruit des outils et des matières que l’on transforme. Une sensibilité qu’il entretiendra ensuite au fil des expositions et des découvertes artistiques. « Je ne suis pas artiste, mais je suis sensible à l’art », souligne-t-il. Chef d’entreprise, Nicolas Wohlgroth dirige plusieurs boutiques dans les secteurs des télécoms et de l’impression, à Mulhouse. Mais le jeu des rencontres finit par ramener l’art au premier plan. Lorsqu’il fait appel à un artiste pour décorer l’un de ses commerces, quelque chose se déclenche. Il se prend d’affection pour plusieurs artistes locaux et commence progressivement à les accompagner, en mettant à leur disposition ce qu’il maîtrise le mieux : son expérience de dirigeant, sa vision commerciale et ses compétences en gestion. « L’artiste est dans sa bulle, un peu bohème. Plus il sera écorché vif, plus ses tableaux seront parfois exceptionnels. Et puis l’art a quelque chose de solaire, qui fait du bien aux gens. Une société qui néglige l’art, c’est une société qui tombe dans l’obscurantisme. »

Leur faire prendre conscience de leur valeur
Nicolas Wohlgroth se voit alors comme une forme de révélateur. Non pas pour intervenir dans le processus créatif, mais pour aider les artistes à porter un autre regard sur leur propre travail. Il se souvient notamment d’un artiste qui peint à la main des planches de skateboard. « Il passe 30 heures sur chaque planche et demande 400 euros par œuvre… Il faut déjà acheter la board neuve, ajouter le matériel utilisé pour la transformer et compter toutes ces heures de travail. Lorsqu’il a vu mon sourire, il a compris où je voulais en venir. Mon rôle, c’est aussi de leur faire prendre conscience de leur valeur. » Aujourd’hui, Nicolas Wohlgroth représente une cinquantaine d’artistes, aux univers, aux techniques et aux sensibilités très différents. Pour les mettre en lumière, il imagine notamment des galeries éphémères. La dernière en date, installée au cœur de la galerie de la Fnac, semble d’ailleurs bien partie pour s’inscrire dans la durée. Il est également vice-président de l’association Le M.U.R., installée rue de la Moselle à Mulhouse, où un nouvel artiste vient régulièrement investir l’espace pour y partager son univers. Et si Nicolas Wohlgroth apporte beaucoup aux artistes qu’il accompagne, il reconnaît volontiers que l’échange fonctionne dans les deux sens. « Ils m’ont appris à ne pas réagir à chaud, à relativiser aussi. On se taquine souvent. Et puis j’ai le privilège de découvrir leurs œuvres en avant-première. J’en prends plein les yeux, avec des tableaux dans lesquels, parfois, je me perds. Grâce à eux, je fais de beaux rêves. » Il ne tient ni pinceau ni bombe de peinture. Pourtant, Nicolas Wohlgroth participe lui aussi à la création, à sa manière : en donnant aux artistes l’espace, la confiance et les outils nécessaires pour aller plus loin. Un rôle dans l’ombre, pour mieux mettre leur lumière en avant.

Emilie Jafrate

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