[Dossier du mois] Benoît Imhoff : « mettre en avant les producteurs régionaux »

Édition : Mulhouse/Sud-Alsace - 7 décembre 2017

Benoît Imhoff aime l’Alsace et sa gastronomie. C’est pourquoi il s’est lancé il y a plus de trente ans dans le commerce de produits régionaux, où les marques se diversifient. Ainsi, il vient d’acquérir la Brasserie de Saint-Louis.

Points de vente pour les petits producteurs
Dès la fin des années 1980, Benoît Imhoff lance Les Jardins d’Alsace sur la Zone d’Activité la Passerelle à Ensisheim. « Le concept ? La commercialisation de produits régionaux pour défendre et faire évoluer les petits producteurs. Au départ, les produits étaient alsaciens, puis nous nous sommes étendus aux produits d’autres régions. Nous travaillons en partenariat avec les producteurs. Nous fixons les prix avec eux, nous leur apportons une aide commerciale et logistique et nous innovons avec eux pour créer de nouveaux produits ». Dans le même esprit, Benoît Imhoff ouvre en 1995 Au Monde du Vin à Saint-Louis, un point de vente qui compte 1.350 vins et 850 spiritueux, qu’il cède en cette fin 2017 à son gérant Fabrice Renner.

Un site dédié aux produits régionaux
En 2010, Benoît Imhoff rachète le site sur lequel se trouve les Jardins d’Alsace. Baptisé Esprit d’Alsace, il est réhabilité. Les Brasseries de l’Ill s’y sont installées, avec le restaurant alsacien traditionnel, La Flamme. Les pains d’épices Fortwenger y ont également un atelier. « Ces enseignes sont nos locataires. Nous avons nous-mêmes des ateliers dans lesquels nous produisons des ravioles, terrines, pâtisseries… vendues ensuite aux Jardins d’Alsace ». Ces activités totalisent un chiffre d’affaires de huit millions d’euros par an et ont généré la création de vingt emplois.

Rachat de la Brasserie de St-Louis
Outre la vente aux Jardins d’Alsace et Au Monde du Vin, les produits régionaux sont distribués dans des boutiques en Alsace et au-delà. « On retrouve des espaces Esprit d’Alsace dans des grandes surfaces, stations essence, jardineries, etc. ». La réputation de Benoît Imhoff dans le milieu n’étant plus à faire, son expertise est régulièrement sollicitée. « On me demande des conseils pour la commercialisation de produits régionaux. De plus en plus de producteurs se tournent vers nous pour vendre leurs produits via nos réseaux ». C’est ainsi qu’il a été contacté pour racheter la Brasserie de Saint-Louis. « Mon objectif est d’y relancer la production. Les bières qui y sont produites ont été intégrées à nos espaces de vente ».

Coffrets-cadeaux pour les entreprises et les particuliers
Benoît Imhoff est également un précurseur dans la confection de paniers de produits régionaux. « Nous sommes leader en France dans la distribution des produits alsaciens pour les cadeaux d’affaires auprès des professionnels et des particuliers ». Des paniers qui ont de plus en plus de succès : « Aujourd’hui, il y a une volonté de consommer des produits naturels et locaux. Ils sont beaucoup plus faciles à trouver, car les points de vente se multiplient ».

Magali Santulli

Esprit d’Alsace
ZA La Passerelle
2 rue Marin la Meslée à Ensisheim
03 89 74 08 54
www.jardinsdalsace.com