La Rhumerie de Valérie Bitterlin et Franck Mathieu pour un voyage autour de rhums d’exception depuis l’Alsace
Édition : Mulhouse/Sud-Alsace - 24 mars 2025
La Rhumerie, c’est l’hommage de Franck Mathieu à ses origines antillaises. Le Guadeloupéen démarre son aventure entrepreneuriale en 2017 du côté de Waldighoffen. Trois autres boutiques ont depuis vu le jour : à Mulhouse, Altkirch puis Soultz.
Le rhum s’impose à lui en 2011. De retour en Guadeloupe pour voir la famille, il fait un dernier arrêt chez son oncle, juste avant de prendre son vol retour vers l’Alsace. Un oncle qui travaille dans la distillerie Longueteau à quelques centaines de mètres, d’ailleurs, de chez ses parents. « Le pire, c’est que je n’ai pas commencé avec son rhum mais avec du Montebello », sourit Franck Mathieu. Il fait venir une palette qu’il conserve dans son garage avec, pour mission, de l’écouler auprès des cavistes. Il lui faudra une année pour la mener à bien.
Au commencement, Waldighoffen
L’aventure démarre véritablement en 2017. Franck Mathieu pousse la porte de la torréfaction de Valérie Bitterlin pour y installer sa sélection. « Et puis c’est bien connu, le rhum et le café se marient bien », sourit-il. À Nuances Café s’ajoute alors La Rhumerie. « Et la plupart des gens ne connaissait du rhum que le Negrita. C’est d’ailleurs paradoxal, parce que s’il est le plus connu, le Negrita ne représente finalement que 5% du marché. Nous leur avons fait découvrir d’autres saveurs ». Un voyage autour du rhum qui séduit rapidement. La clientèle se développe et certains n’hésitent pas à avaler 50 à 60km pour se fournir à Waldighoffen. À l’écoute de leurs clients, Franck Mathieu et Valérie Bitterlin décident alors d’ouvrir à Mulhouse centre, rue Henriette. La rue emblématique de la Cité du Bollwerk. Une autre boutique voit le jour à Altkirch, puis à Soultz. Chaque boutique est gérée par l’un des enfants de la famille, excepté à Soultz, où officie une sommelière.
Soirées dégustation à domicile tous les vendredis soir
La Rhumerie, c’est désormais quatre boutiques. Des commerces de proximité pour toucher la cible du particulier. Et chaque commune dispose de ses goûts propres. « À Waldighoffen et Altkirch, on aime les rhums ronds et doux, parfois très sucrés. À Mulhouse et Soultz, on est davantage sur du rhum sec de type agricole. Dans l’imaginaire collectif, on associe le rhum à quelque chose de puissant et sec, mais il peut être tout l’inverse ». Un produit qui touche tout autant les femmes que les hommes. « Nous avons des parents qui en offrent à leurs enfants et en général le plus sec n’est pas pour leur garçon, mais pour leur fille, sourit Valérie. Nous avons des femmes, aussi, qui viennent se faire plaisir et s’offrir un petit cadeau ». La Rhumerie propose également des soirées dégustation à domicile tous les vendredis soir à partir d’une dizaine de personnes.
Le marché du luxe pour ambition
Franck Mathieu et Valérie Bitterlin se sont également fait une place sur le marché du professionnel. Plus de 400 cavistes et restaurateurs travaillent aujourd’hui avec eux à travers la France. Ils sont une cinquantaine en Alsace. Particularité : la Rhumerie est importateur exclusif en France des rhums Santos Dumont du Brésil ainsi que de l’A.H Riise. Et s’il avait mis une année entière à écouler sa palette de 480 bouteilles de rhum au démarrage, Franck Mathieu les écoule désormais en une semaine. L’ambition désormais est de développer davantage encore ce marché du professionnel, et de s’installer sur le secteur du luxe avec des ambitions du côté de Saint-Tropez, Nice et Cannes.
Emilie Jafrate
Légende : Depuis 2017, Valérie Bitterlin et Franck Mathieu ont ouvert quatre Rhumeries pour être au plus près du particulier, tout en développant le marché du professionnel.
La Rhumerie Mulhouse
4, rue Henriette – 68100 Mulhouse
06 27 39 07 10
la-rhumerie-68.fr
La Rhumerie Waldighoffen
2, rue du 19 Novembre – 68640 Waldighoffen
06 06 54 86 32
La Rhumerie Soultz
30, rue du Maréchal de Lattre de Tassigny
68360 Soultz
06 89 18 33 43
La Rhumerie Altkirch
3, rue du Château – 68130 Altkirch
06 06 54 86 32