Éric Colin, héritier du goût : l’histoire d’une famille alsacienne qui fait voyager les saveurs

Édition : Colmar - 3 décembre 2025

De la déshydratation de houblon dans les années 50 à la création d’épices d’exception reconnues dans toute l’Europe, la famille Colin cultive depuis trois générations un sens rare de la transmission et de l’innovation.

La famille Colin est une famille d’agriculteurs installée à Mittelhausen depuis 1954. « Ma grand-mère faisait déjà du houblon déshydraté, glisse Éric Colin, membre de la troisième génération. Lorsque mon père a repris l’exploitation, il a conservé les séchoirs et s’est lancé dans la déshydratation de légumes. » Président des planteurs de houblon, Albert Colin – la génération précédente – avait commencé par la déshydratation du persil, grâce au séchoir de la coopérative locale. Son fils, Georges, visionnaire, vend les douze vaches familiales pour acheter son propre séchoir. Ainsi débute la production et la déshydratation de plantes aromatiques… Et une aventure entrepreneuriale à part entière.

À chaque génération, sa spécialité

À chaque époque, son produit emblématique. Pour Éric Colin, ce sont les épices. Fasciné par leurs origines et leurs histoires, il développe un sourcing responsable, confié à Benoît Winstel, ingénieur agronome, président de la Commission technique du SNPE (Fedemet) et membre de l’ESA (European Spice Association). Ce dernier parcourt les continents à la recherche des meilleurs producteurs et coopératives. « Nous vérifions que tout ce que nous importons soit propre, insiste Éric Colin. Notre ail des ours vient d’Albanie et il descend à dos d’âne ! » Chaque partenaire est audité, chaque produit rigoureusement sélectionné. Fidèle à ses racines, la société Georges Colin ne transige jamais sur ses valeurs : qualité, éthique et respect des savoir-faire familiaux.

Des rencontres inspirantes

Sur le terrain, Éric Colin découvre sans cesse de nouvelles variétés et les secrets de leur utilisation. Le poivre des Gorilles, récolté au nord du Congo, est ainsi né d’une rencontre improbable. Certaines épices, en revanche, demeurent mythiques. « En plein milieu d’une forêt, je suis tombé amoureux du vrai wasabi japonais. J’ai eu la chance de pouvoir le déguster sur du thon séché. C’est une plante semi-aquatique inaccessible : si on la coupe, elle perd toute sa beauté. Il faut la râper tout de suite, devant l’assiette. » Des instants rares, à l’image de la passion qui anime le chef d’entreprise.

L’Alsace comme point de départ, le monde comme terrain de jeu

Lorsqu’Éric Colin rejoint l’aventure familiale, à la fin des années 90, Georges Colin compte une trentaine de salariés. Aujourd’hui, plus de 300 collaborateurs font vivre l’entreprise : 150 à Mittelhausen, berceau historique, 70 à Rennes, via le rachat de Food Service et une vingtaine en Allemagne, où se situe un bureau de distribution. Le marché allemand est d’ailleurs devenu le premier marché de la société après la France.

Les boutiques Georges Colin : le goût à portée de main

En 2020, Eric Colin lance la marque Georges Colin avec un objectif clair : faire découvrir au grand public des produits jusque-là réservés aux professionnels. Une première boutique ouvre rue Gutenberg à Strasbourg, suivie de Mittelhausen en 2024, puis de Gunsbach. « Avec les industriels, nous devons souvent faire des concessions. Ces boutiques, ce sont nos psys… Elles nous permettent de vendre ce que l’on aime », confie-t-il. Les boutiques proposent plus de 200 références d’épices et d’assemblages, dont la fameuse persillade au houblon d’Alsace, clin d’œil aux origines familiales. Chaque création porte une touche d’humour : Happy Veggie pour sublimer les légumes, Week-end à Rome pour un plat de pâtes ensoleillé, ou encore Georges loves Strasbourg pour une touche alsacienne version sucrée ou salée.

Préparer Georges Colin 2030

Aujourd’hui, Éric Colin imagine Georges Colin 2030. L’enjeu ? Transmettre à son tour l’entreprise. Côté boutiques, le chef d’entreprise ambitionne une implantation au cœur de grandes villes. L’esprit de famille reste le fil conducteur. Une histoire où le goût, la passion et la transmission continuent de se mêler… comme les plus belles épices. De la ferme de Mittelhausen aux plus grandes tables, la famille Colin n’a cessé de prouver qu’en Alsace aussi, les racines peuvent avoir le goût du voyage.

Emilie Jafrate

Légende : Fidèle à ses valeurs d’origine que sont la tradition, la qualité et la créativité culinaire, Éric Colin perpétue l’aventure familiale démarrée il y a plus de 60 ans. DR.

Boutique d’épices Georges Colin
1, rue Diafood – Gunsbach
03 89 77 00 22
georgescolin.com